ABB:n uuteen laboratorioon rakennetaan säähuone, jossa tehoelektroniikan kestävyyttä voidaan testata Siperian talvisissa olosuhteissa tai sademetsän kuumuudessa. Kylmimmillään säähuone jäähtyy 40 pakkasasteeseen ja kuumimmillaan sataan lämpöasteeseen. Laboratorion rakentaminen tukee ABB:n invertteriliiketoimintaa. Inverttereitä käytetään aurinkosähköä tuottavissa laitoksissa. Laite muuntaa aurinkopaneeleissa tuotetun tasasähkön sähköverkkoon soveltuvaksi vaihtosähköksi. Laboratorio otetaan käyttöön helmikuun aikana.

— Kansainvälisillä inrvertterimarkkinoilla rahaa liikkuu tällä hetkellä noin seitsemän miljardia euroa. Voimalaitoskoon inverttereiden osuus tästä on noin kolmannes, kertoo ABB:n liiketoimintajohtaja Timo Toissalo.

— Suomen ABB:lle kyse on yli sadan miljoonan euron liiketoiminnasta. Inverttereiden tilauskanta ja liikevaihto ovat viimeisen vuoden aikana kaksinkertaistuneet. Osaltamme näkymät ovat hyvät. Samalla aurinkosähkön hinta laskee ja aurinkosähkövoimalaitosten koko kasvaa. Tämän seurauksena myös inverttereiden tehovaatimukset kasvavat.

Pitäjänmäen uudessa laboratoriossa kehitetään ja testataan suuria voimalaitoskokoluokan inverttereitä. Tällaisen laitteen teho voi vastata jopa 200 omakotitalon sähköliittymän tehoa. Suurimmillaan laboratoriossa voidaan testata kahdeksan megawatin tehoisia inverttereitä.

— Invertteri on aurinkovoimalan aivot, keuhkot ja sydän. Kaikki voimalan tuottama teho kulkee sen läpi. Invertteri myös ohjaa tuotantoprosessia. Kyse on erittäin vaativasta tehoelektronisesta laitteesta, jonka kehittäminen vaatii korkeaa osaamista, Toissalo huomauttaa.

ABB käynnisti aurinkoinvertteriliiketoiminnan Suomessa 2000-luvun lopulla — laitteiden valmistus työllistää Suomessa tällä hetkellä yli sata henkilöä. Vuonna 2010 yhtiö otti käyttöön 181 kilowatin aurinkosähkövoimalan taajuusmuuttajatehtaan katolla Helsingin Pitäjänmäellä.

Nykyisin ABB:n suomalaista aurinkosähkötekniikkaa käytetään megawattiluokan aurinkovoimaloissa ympäri maailman, muun muassa Japanissa, Intiassa, Euroopassa ja Latinalaisen Amerikan suurimmassa aurinkovoimalaitoksessa Hondurasissa.

— Intian neljän gigawatin asennuskannasta yli puolet on varustettu ABB:n teknologialla, Toissalo kertoo.

Euroopassa sähköverkkoon kytketty aurinkovoimakapasiteetti oli 90 000 megawattia vuoden 2014 lopussa. Tämä on noin tuhatkertainen Suomen aurinkovoimakapasiteettiin verrattuna. Koko maailman aurinkosähkökapasiteetti oli vuoden 2014 lopussa 178 GW.

Kuva: ABB