Riku Huttunen siirtyy Energiavirastosta työ- ja elinkeinoministeriön (TEM) energiaosaston ohjaksiin mielenkiintoisessa tilanteessa. Energiavirastossa valmistellaan juuri uusia sähköverkkotoiminnan valvontaan liittyviä suuntaviivoja. Suuntaviivoihin kirjattujen periaatteiden mukaan taas rakennettaan uusi valvontamalli, joka pitkälti määrittelee sähköverkkoyhtiöiden toimintaympäristön tuleviksi vuosiksi.

Valvontamallin uusimisen taustalla on sähkömarkkinalain uudistaminen. Uudistyö käynnistettiin, kun talvimyrskyt runtelivat muutama vuosi sitten sähköverkkoja kovalla kouralla. Myrskytuhojen selvittely johti lainmuutoksiin, joilla haluttiin parantaa sähkönjakelun toimitusvarmuutta.

Uuden valvontamallin tavoitteena on ennen kaikkea varmistaa toimitusvarmuuden parantamiseen liittyvien investointien toteutuminen. Sähköverkkoyhtiöiden kannalta taas olennainen asia on vaadittavien investointien rahoittaminen verkkopalvelumaksujen avulla. Energiaviraston rakentama valvontamalli siis määrittele pitkälti sen, miten verkkoyhtiöt voivat verkkopalvelunsa hinnoitella.

Energiavirasto on työ- ja elinkeinoministeriön alaisuudessa toimiva virasto, jonka isäntä on viime kädessä TEM:n energiaosasto. Riku Huttunen pääse uudessa pestissään valvomaan entisen työnantajansa toimintaa — toisaalta Energiavirastolle on peräti direktiivitasolla määritelty hyvinkin itsenäinen asema.

TEM:n energiaosasto on suomalaisen energiapolitiikan ykkösnyrkki ja lainlaatija. Energiapolitiikan ammattilaisten mielestä ykkösnyrkki on kuitenkin viime vuosina jättänyt hanskansa turhan usein naulakkoon ja tyytynyt sivustaseuraajan roolin. Tämä on jättänyt tilaa energiapolitiikan kentälle, jolloin energiapoliittisten aloitteiden tekeminen on siirtynyt yhä useammin muiden käsiin. Toisaalta TEM:n energiaosaston ylijohtajan paikalta siirtyvä Esa Härmälä on pitänyt hyvin puoliaan Brysselin energiapolitiikan pöydissä.

Riku Huttunen aloittaa työnsä TEM:n energiaosaston ylijohtajana ensi vuoden tammikuussa. Määräaikainen pesti kestää vuoden 2019 loppuun. Aikaisempi ylijohtaja Esa Härmälä nimitettiin 1.11.2014 metsähallituksen toimitusjohtajaksi.

Huttunen on työskennellyt Energiaviraston ylijohtajana vuodesta 2011 lähtien. Sitä ennen hän oli vuosina 2005–2011 kaupallisena neuvoksena, erityisasiantuntijana, teollisuusneuvoksena ja vt. osastopäällikkönä kauppa- ja teollisuusministeriössä. Kauppa- ja teollisuusministeriö muuttui vuonna 2008 työ- ja elinkeinoministeriöksi.

Huttunen oli vuosina 2000–2004 erityisasiantuntijana ulkoasiainministeriössä Suomen EU-edustustossa Brysselissä, kaupallisena sihteerinä ja ylitarkastajana kauppa- ja teollisuusministeriössä vuosina 1992–2000 ja tutkijana Valtion taloudellisessa tutkimuskeskuksessa vuosina 1991–1992.